Zo’n BBQ regelt zichzelf niet, en zeker een 2000-kg-slang-BBQ niet. De RaRa’s beginnen de omvang van hun onderneming in te zien, en beginnen taken te verdelen:
- Eve gaat naar Ralph voor broodjes
- en Liam gaat een marktkraam (laten) bouwen
- Muis gaat de kruiden en andere rubs regelen
- Chrissy & Rawiah plek op de markt
Eve vindt haar weg naar de bakkerij waar Ralph werkt, en laat hem per ongeluk zo hard schrikken dat hij bijna in de grote oven valt! Maar Ralph is wel iets gewend en vist zichzelf behendig uit de oven. Eve vertelt dat ze een grote BBQ gaan geven en broodjes nodig hebben: 500. Ralph schrikt een beetje en twijfelt: “Wacht even” Ralph loopt naar achteren en komt met iemand aan (waarschijnlijk zijn manager). Hij zegt: “Luistert, het kan, maar dan moeten al mijn medewerkers full time aan de slag voor je. Wil je dit echt? Kost je 25 gp, dus hoe graag wil je dit? En hoe laat moeten die broodjes klaar zijn?” vraagt hij. “HEEL graag, rond 14u asjeblieft!” zegt Eve. En de manager fluit naar iedereen om deze onderneming te starten. De luiken van de stand worden gesloten, en de mensen die in de rij staan te wachten staan met verbaasd gezicht te kijken van “hoe ga ik nu aan mijn brood komen?”
Liam loopt instinctief van de markt af, gaat wat zijstraten in, en het lijkt wel of hij onbewust de geur van zaagsel volgt. Al vrij snel vindt hij een meubelmaker, waarvan je niet aan de buitenkant kunt zien dat het een meubelmakerij is, maar hij stapt kordaat naar binnen. Daar zit een man die erg ingespannen naar een poot kijkt en met een klein tooltje de laatste hand aan een poot van een kruk wil leggen. Hij zit met zijn rug naar de ingang gekeerd, maar hij brengt zijn hand omhoog en zegt “een moment alstublieft” om aan te geven dat hij weet dat Liam binnen is. Zachtjes bewerkt hij het laatste gedeelte van de krukpoot en zet het zachtjes weg. Hij draait zich om en staat Liam te woord. Liam is helemaal afgeleid door het pracht en praal en vol fascinatie te vragen wat de man aan het doen is, enzovoorts… totdat hij zich herinnert dat ze een marktkraam nodig hebben! Hij legt het uit “Groot, maar niet duur, want alleen vandaag nodig voor de slang”. De man wil weten hoe groot de BBQ wordt, dat is belangrijk voor hoeveel hout er nodig is. Dus Liam begin het uit te beelden met zijn kleine Gnome lichaam… De meubelmaker is stomverbaasd… Al helemaal als Liam aanbiedt om het te laten zien, want midden in zijn meubelmakerij verschijnt niet alleen een groot gat, maar daar ligt ook die slang in! De man neem Liam mee naar achteren, langs alle mechanische houtbewerkingsmachines en bedenkt dat alles was hier ligt veel te netjes is… achter in de tuin ligt nog hout dat nog niet gedroogd is en ruw is; dat is veel beter geschikt voor een marktkraam. Voor 3gp wil hij wel een kraam bouwen, als Liam hem helpt alles naar de markt te brengen en helpt met bouwen. Hij laadt een handkar vol met hout en de twee beginnen door het losse zand de kar naar de markt te slepen (duurt ongeveer 1,5 uur)
Voordat Chrissy en Rawiah naar de marktmeester gaan om een kraamplek te regelen, bedenken ze dat het misschien verstandiger is om iemand te vinden die kan helpen het vlees op te snijden en de slang te villen. Ze gaan naar Slagerij Anton de Beenhouwer. Het is een kraam met veel gedroogde worsten, en daarachter staat Anton zelf, een zeeeeeer potige man, druk met het fileren en snijden van een Leguaan/hagedis. Chrissy legt uit dat ze hulp zoeken om ongeveer 5 a 6 kuub vlees te snijden, want we gaan BBQen vanavond. Anton begint te lachen en denkt dat dit een grap is, maar als Chrissy met een platinum begint te zwaaien, wil Anton best zien hoe ver deze grap kan gaan. Chrissy brengt Anton naar het Maalhuis, bestelt wat koffie voor Anton, en zij en Rawiah gaan naar de marktmeester.
De Marktmeester zit op de markt zelf, iets hoger zodat hij goed overzicht kan houden op de kramen. Als Chrissy voorstelt dat ze vlees willen gaan verkopen, weigert de Rode Tiefling een kraam “we hebben Anton al, we hebben niet nog meer vleeskramen nodig”. “Oh, maar Anton gaat ons helpen” zegt Chrissy. Ze wijst naar Anton, en Anton begint terug te zwaaien”. “Anton is dicht? Voor jou!? …Hmmm, hoe groot heb jij nodig?” vraagt de marktmeester. “6 x 8 meter?” zegt Chrissy. “3 normale stands”, vult Rawiah aan. “Vier normale stands…” zeg de Marktmeester…. en na een beetje onderhandelen, krijgen de RaRa’s een plek op de markt, voor 2 gp en voor 8 gp extra omdat ‘administratie zo “vervelend is en lang duurt”’. Raphid moet helaas wel opdoeken voor de rest van de dag.
Als Liam terugkomt met de standbouwer, en dus ook met de slang, wordt Anton de gigantische slang getoond… Hij staat verbaasd te kijken, maar een deal is een deal. De Portable hole wordt tegen een naburige stand geplaatst zodat ze makkelijker de slang eruit kunnen krijgen, en de slagerij gaat aan de slag. Dit trekt veel bekijks, dus Eve weet snel te roepen tegen de menigte dat we gaan BBQen vanaf 14 a 15 uur.
Als laatste hebben de RaRa’s nog kolen nodig, ongeveer 2 ton… Chrissy was al klaar met haar taken, en als de slang helemaal uit de Portable hole is gehaald, neemt ze die mee om ergens kolen te halen. Ze probeert een lokale smid en treft een Half-Orc genaamd Randall, en hij zit onder de tattoo’s. Het is een allerdaagse-smid, hij maakt onderdelen voor karren, spijkers, hoefijzers, etc. Chrissy roept in Orc-ish “Broeder, gegroet”, en als hij zich omgedraaid heeft, kijkt Randall met een brede glimlach en een knipoog naar Chrissy: “Hi”
Als Chrissy uitlegt dat ze 2 ton kolen nodig hebben, schrikt hij zich een hoedje: “Dat is een half jaar aan kolen voor mij, dan kan ik daarna niet meer werken!” Als Chrissy vraagt waar hij zijn kolen haalt, legt hij uit dat het import is, overzees, en dat het via de Souq’Alsafari komt. Ze sluiten een deal: Randall geeft hen 1 ton kolen, misschien nog een tweede ton als ze te kort komen, voor een goede deal, en dan haalt Chrissy alles wat op gegaan is van de Souq waar ze naar toe gaan. Binnen 3 weken heeft hij zijn kolen weer terug. Ze heeft een deal met hem voor 69 gp + een koffie drinken. Chrissy gooit het Portable Hole op de grond (weer een verbaasde blik) en ze beginnen de kolen erin te scheppen.
Anton geeft aan dat hij het vlees goed op kan snijden voor broodjes, maar dat er ook een deel als ‘roerbak-vlees’ voor thuis verkocht moet worden. Hij wil ook een mooi stuk zelf kopen voor 50 gp. Zodoende gaan ze aan de slag om het vlees te braden! Deze enorme vertoning van het snijden van de slang en de grote marktkraam had voor veel reclame gezorgd. Maar om zeker weten wat winst te maken, gaat Liam boven op de kraam staan en roept iedereen van de markt erbij. Eve gaat in de wijken om de markt ronselen en gebruikt Thaumaturgy om haar stem verder te laten dragen. Chrissy regelt 5 straatjongens, en stuurt ze naar de College of War en de Haya om bestellingen op te nemen. Rawiah gaat met haar markt-skills langs alle andere kramen en vraagt ze om iedereen naar de Monster BBQ te sturen als ze daar nog niet geweest zijn. Ook laat ze het slangenhoofd de hele dag geluiden maken en bewegen om het geheel een iets magischer experience te geven. En Muis staat de hele dag de Slager met Guidance magie vol te pompen, want dat heeft hij wel nodig met al die fysieke arbeid. De RaRa’s werken door tot diep in de nacht, maar na kosten en baten hebben ze 163 gp verdiend met deze BBQ! Er zijn nog wat resten over, niet alles is verkocht, dus Chrissy stelt voor om het aan de daklozen te geven. Zij kijken hun ogen uit, want niet alleen is slang een delicatesse, maar het is ook veel slang wat ze krijgen. Hiermee hebben de RaRa’s een nader te bepalen gunst verkregen van het daklozen-netwerk.
Moe, maar voldaan, nemen de RaRa’s om 7u ‘s ochtends een korte rust, want Chrissy heeft een date, Rawiah en Muis willen naar de College of War en Eve en Liam willen naar de Tempel.
Chrissy haalt een koffie en een broodje op de markt en gaat naar Randall. Hij vindt haar knap, maar is meer geïnteresseerd in haar verhaal dan in een romantische date. Hij is zelf mee gereisd met zijn vader, maar is met 15 jaar op straat gezet om voor zichzelf te zorgen. Hij is bij Ouwe Peter in Neresheh als hulpje gaan werken, en heeft uiteindelijk de zaak overgenomen. Randall vraagt wat Chrissy hier doet, in deze woestijn. Waarom is ze hier, en zo ver van huis? Wat zoekt ze?
Chrissy’s vader was een Goliath, maar veel te druk met zijn kapiteins taken in het legerkamp van deAbaddon. Moeder was nooit in the picture als Orc. Omdat ze zo sterk is, werd ze al snel bij de smederij van het kamp aan het werk gezet. Maar na een tijd ging ze twijfelen wat ze daar deed, en of het zien sterven van haar vrienden alles is dat er was in het leven. Randall vraagt of Chrissy onder mensen wil zijn zoals zij? Ze twijfelt, maar begint dan een grote glimlach te vertellen over de vrienden waar ze nu mee reist. En terwijl ze daar over vertelt, beseft ze gaandeweg dat ze op zoek is naar een familie. Randall wilde haar een plek in zijn smederij aanbieden, maar na de leuke omschrijvingen van de RaRa’s, kan hij daar niet tegenop. Hij vraagt haar wel of ze samen een keer een wapen kunnen maken, omdat hij graag iets nieuws wil leren. Ook krijgt Chrissy de voor altijd openstaande uitnodiging om gebruik te maken van zijn forge, ze is altijd welkom.
Op de vraag of Randall nog iets anders nodig heeft van de markt, zegt hij dat hij een potje inkt kan gebruiken, en wijst naar zijn tattoos.
Rawiah wil graag wat geld uit de party funds om spreuken te leren, en ze hebben een goeie 600 gp om wat mee te doen. Het hoeft niet op, maar ze mag er zeker wel wat van gebruiken. Zij en Muis gaan naar de College of War, en daar aangekomen zien ze op de muur van de College grote fresco’s van magiërs die het opnemen tegen hele legers en dat ze grote spreuken produceren. Rawiah kijkt of ze iemand kan zien die lijkt op Farah, maar kan helaas niks vinden. Bij de poort staan personen die de indruk van soldaat geven, maar ze dragen geen wapens. Op het binnenplein lopen verschillend uitziende personen, van academici tot war mages, maar ook gewone tovenaars; het is een erg divers publiek. Als ze iemand aanspreken om de te vragen waar de bieb is, wijst hij naar een grote deur met daarboven “College of War Magic, Office of the Scribe”. De deur wordt geopend door een mannelijke Elf, zijn huid is origineel blank maar door de heldere woestijn hemel zongebruinde. Hij draagt formele, maar luchtige, kleding, en aan zijn riem hangen elixers en een leergebonden boek. Hij draagt ook een toverstaf aan zijn heup die makkelijk te pakken is. Hij stelt zich voor als Scribe “Daana Fagan”. Maar als Rawiah vraagt of ze van de bieb gebruik mag maken, krijgt ze te horen dat ze student moet zijn of een verwijsbrief moet hebben. “Het is een besloten bibliotheek, niet zomaar iedereen krijgt toegang tot de boeken. Want hoe weet ik dat al deze kennis bij u in goede handen is, wie spreekt voor u?” Muis flext haar “Autumn Throne” ring, en zegt “Ik spreek voor haar”… Daana inspecteert aandachtig de ring en zegt “wacht hier”. Dat wachten duurt 15 minuten lang, en als hij eindelijk terugkomt met een “oh, u bent er nog”, begeleidt hij de dames de bibliotheek in. Van binnen ziet het eruit als de Trinity College Library in Dublin, een rechte hal met boekenkasten en ‘wijnrekken’ vol scrolls in nissen aan weerszijden. Dana Fagan vraag aan Rawiah wat ze wenst te leren. “Vooral om haar vrienden te beschermen en monsters zoals de Slang op de markt te verslaan” Daana Fagan kijkt haar glazig aan en snapt niks van de opmerking over de slang op de markt… hij/zij/hen komt niet zo vaak buiten… Er worden twee scrolls gepresenteerd “Wall of Sand” en “Melf’s Minute Meteors”. Daana Fagan vraagt of Rawiah de benodigde spullen bij haar heeft om de spreuk over te schrijven, en zij tovert de inkt op tafel… Daana vindt een aardig ‘trucje’. Maar als Rawiah binnen 6 minuten een van de spreuken helemaal overgeschreven is, staat hij/zij/hen perplex. Ongeloofwaardig bekijkt hij/zij/hen de kopie van Rawiah, maar het is toch echt een foutloze kopie. Hij/zij/hen vraag of Rawiah dit nog een keer wil doen voor een paar van haar collega’s, en ze krijgt een ‘Earth Tremor’ scroll. Binnen een paar minuten is ook die spreuk foutloos gekopieerd, en alle aanwezige Scribes staan verwonderlijk te kijken. Daana Fagan benadrukt dat ze meer dan welkom is als ze de volgende keer een verwijsbrief heeft, dit keer niet van de Autumn throne; “Uw moeder kan niet alles voor u doen”
Als laatste vraagt Rawiah of er informatie is over oude magiërs, met name over Zeinab Farah. Met een strak gezicht is het antwoord “Nee, we hebben geen informatie over elke magiër ooit geboren.” Rawiah en Muis worden naar buiten begeleid, en gaan op zoek naar de rest van de RaRa’s.
Eve en Liam zijn onderweg naar de Ian Tanwir Aleac, de Tempel van Rhiannon / Temple of the Enlightend Mind. En nu ze alleen zijn, is Eve toch wel heel erg benieuwd naar Liam’s verhaal waarom hij hier is en waarom hij naar de tempel wil. Hij twijfelt nog wel een beetje, en zoekt bevestiging dat Eve en is van zijn rook. “Waarom zouden mensen daar bang voor zijn?” vraagt ze. “Nou, omdat ik onderweg hier naartoe wel eens mensen heb geholpen, het is overal gevaarlijk, en dan verschijnt die rook, en dan eindigt het altijd met bloed overal, en dan staan ze vaak te wijzen naar mij dat ik de schuldige ben enzo… daarom heb ik die tent bij mij, het vaak veiliger als dat gebeurt dat ik buiten het dorp slaap…” ratelt Liam aan een stuk door. “Maar dat kun je dan toch uitleggen?” onderbreekt Eve hem. “Nee, ik heb ook weleens black-outs” “Als je boos wordt?” “Dat niet, vooral als ik bang wordt. Tot nu toe is het alleen echt bij die Ropers gebeurd, die zijn mega en met hun super lange grote tentakels en grote mond met lange tanden en ze eten je echt op, daar kun je niks aan doen…” zegt Liam. “Maar waarom wil je naar de tempel?” vraag Eve. “Oh, omdat die rook een vloek is…” En Liam begint te vertellen over dat het in de familie zit, dat zijn vader ook de vloek heeft, maar er geen last van heeft. En zijn oma ook, alleen dat zij weg is en Opa er niet over wil praten. Meer dan dat is er niet bekend over de vloek.
Aangekomen bij de tempel zien ze verschillende afbeeldingen van een Lotus op het hekwerk en de muren. Ze zijn anders dan de Lotussen bij the Tomb, maar ze doen wel denken aan het logo van de Lotus-assembly. Het is een omheind plein, dusdanig gebouwd dat er altijd wel ergens schaduw is. Midden in het plein is een gebouw met een slot erop. Over het plein lopen verschillende personen in witte gewaden en witte kappen over hun hoofd, en het is er muisstil. De tempel wekt de indruk dat stemmen ver dragen en flink galmen.
Liam stapt af op een willekeurig persoon en probeert op zijn gebruikelijke manier de aandacht te krijgen met een harde “HALLO” en springt op en neer voor iemand met zijn armen zwaaiend. Vanaf verschillende kanten komt een “SSSSST!”, maar de monnik wil hem wel te woord staan. Als Liam uitlegt dat hij vervloekt is en hulp zoekt, en voorstelt het te laten zien, doet de monnik voorzichtig een stap naar achteren met de vraag “is dat veilig?”. “Ja hoor!” antwoordt Liam en slaat op zijn buik. De mo nik schrikt ervan en zegt “ik ga even de Overste halen…” en komt even later terug met een Donker Rode Dragonborn, ook gekleed in wit, maar met extra tabbert dat aanduidt wat haar positie is.
Liam legt het verhaal uit, en de Overste wil hem best helpen. Ze cast Detect Magic en Identify maar zegt verbaasd: “Ik zie helemaal geen vloek meneer”. “Ook niet als ik het aan zet? Ik kan het maar heel kort, dus ben je er klaar voor?” zegt Liam, en slaat op zijn buik om de rook tevoorschijn te toveren. De Overste onderzoekt Liam opnieuw, maar ze ziet niks. Ze is wel geïnteresseerd in de tattoo op zijn buik, en bij nadere inspectie ziet ze runes, deels Abjuration en Divination. En met die kennis, en het ontbreken van enige ‘ping’ op Detect Magic, spreekt ze haar zorgen uit over wat de magiër van wie deze tattoo is te verbergen heeft. “Het was Talva, ongeveer 196 jaar geleden… Weet u misschien waar hij/zij nu is?” vraagt Liam. De Overste weet niet wie dat is of waar hij/zij is, maar ze gebaart hem mee naar hun bibliotheek. Daar pakt ze een boek, met op een bladzijde drie schetsen van “the Ailfryd: aanhangers van ARTHFAEL, Angel of Beasts”. Onder de tekeningen staan de namen, Talva the Claw of Winter, Cully the One Who Dwells in the Woods, en Fillan the Grey Back. Op de vraag waar ze allemaal nu zijn, is de beste kans voor Talva in de Icy Voids (een aantal weken reizen richting het noorden). Voor Fillan en Cully zouden Grunwald misschien kunnen. Magiërs van dit kaliber zouden de spreuken in Liam’s tattoo kunnen hebben verstopt onder een Nondetection spreuk, waardoor Detect Magic en Identify geen resultaten geven..Liam is teleurgesteld dat hij niet van zijn vloek af is, maar heeft wel een nieuw aanknopingspunt.
Eve vraagt of ze hier verbinding mag zoeken met haar Godin Meridith, ondanks dat het een Tempel van Rhiannon is, en of ze verbinding mag maken door in water te staan. Met een beetje overtuigingskracht neemt de Overste haar mee naar het gebouw in het midden van het plein, en leidt de twee naar binnen. Daar is een grote vijver met een Lotus, en om de vijver heen lopen een vijftal personen in rood gewaad, en dragen ceremoniële dingen met zich mee. Eve gaat bij de rand van het water staan met haar handen net boven het water, en focust zich op de bloem. In haar gedachten licht het water onder haar handen iets op en ze krijgt het idee dat de bloem iets meer open gaat staan, alsof de bloembladeren met troostende armen naar haar rijken. Ze stapt het water in en stelt de vraag “Heb ik de juiste beslissing genomen met de marids”? Eve’s gedachten worden naar de bloem getrokken, richting de stam onderwater, en vandaaruit volgt ze twee stengels naar het oppervlakte. Daar verschijnen twee blauwe lotus bloemen, en drijven op de vijver.
Eve’s stelt haar tweede vraag “Is het mogelijk hem te helpen” terwijl ze aan Liamn denkt. Haar gedachten gaan weer naar de stam van de Lotus, en vanuit die stam volgt ze de aftakking naar een nieuwe aftakking, naar nog een nieuwe aftakking, en weer een nieuwe aftakking, om uiteindelijk bij een kleine bloem uit te komen. Een onderbroken keten zonder belemmeringen.
Als derde en laatste vraag, denkt Eve aarzelend: “Heb ik iets verkeerd gedaan waardoor het contact anders is?” …er gebeurt niets. Haar gedachten gaan niet naar de bloem, er beweegt niks. Trillend stapt Eve het water uit, en Liam vraagt (zonder door te hebben dat Eve volledig van slag is) “Heb je Meridith gezien, was ze hier?” De Overste stapt op Eve af, en zegt iets empathischer “Ik hoop dat je gevonden hebt wat je zocht”.
Voordat de RaRa’s naar de Souq Alsafari gaan, zoekt Chrissy nog een nieuwe Battle Axe, iets wat ze makkelijk naast Betsy kan vasthouden om meer intimiderend te zijn. Ze vindt iemand op de Souq Zahrat Alsahrá die haar meeneemt naar achterom de tent en gaat daar naar binnen. Hij presenteert een Viking bijl, beetje gietijzeren uiterlijk. “Voor iemand zoals jij, is dit een open canvas, perfect om mooi te maken met edelstenen”. Tevreden koopt Chrissy de bijl.
Chrissy zoekt de rest van de RaRa’s, en vindt al gauw Muis en Rawiah. Even later komen Liam en Eve ook aan. Eve vraagt of Rawiah nog wil kijken bij haar Vatzige Concullega, omdat het nu overdag is en de markt vast en zeker druk is. Ze gaat kijken bij hem, en ziet dat hij met een grote glimlach machtige verhalen vertelt. Het lijkt niet super goed te gaan met de zaken, maar ook niet super slecht. Met dit nieuws is Rawiah licht teleurgesteld: “het zou fijn zijn als het iets minder goed met hem ging. Ik verkocht tenminste echt dingen met een verhaal, hij verkoopt de spullen met zijn ‘verhaal’.
Ze gaan ook nog even scryen op Talva, maar helaas weten ze geen verbinding te krijgen. Weer een teleurstelling voor Liam. En dan herinnert hij zich ineens wat hij gisteren bij de smid wilde doen! “Chrissy, waar is de smid?” vraagt hij. “Oh, dan moet je die kant op gaan, en dan links. Als je bij de…” en Liam sprint weg voor ze haar verhaal af kan maken. Bij de smid aangekomen raken ze aan de praat en Liam legt uit dat hij een metalen net nodig heeft, wat hij nog kan gooien zodat ze draken kunnen vangen. Inmiddels begrijpt Randal wie dat kleine mannetje is waar Chrissy het over had. Met een beetje uitleg dat het kettingen kunnen zijn, die je aan elkaar kunt smeden, zegt Randal: “Het is een tijdje geleden dat ik kettingen heb gemaakt, maar ik zal mijn best doen”. Ook vraag Liam of hij nog iets anders kan maken, en geeft iets af als voorbeeld.
Terwijl de groep door Neresheh loopt om hun laatste inkopen te doen voor de tocht naar de Souq Alsafari, merkt Muis op dat mensen soms naar hen kijken. De RaRa’s hebben een reputatie opgebouwd in Neresheh. Niet perse slecht, maar ze zijn nu wel bekend.